한국에서는 종이, 플라스틱, 캔, 유리 등을 종류별로 세세하게 분리해서 버리는 것이 익숙합니다. 저 역시 한국에서 오래 생활했기 때문에 캐나다에 처음 왔을 때는 분리수거 방식이 꽤 다르다는 점이 신기하기도 하고 혼란스럽기도 했습니다. 무엇보다 파란색, 초록색, 검은색 통이 나란히 놓여 있는 모습을 보고 어떤 쓰레기를 어디에 버려야 하는지 헷갈렸습니다. 특히 한국에서는 재활용으로 버리던 것들이 캐나다에서는 일반 쓰레기가 되는 경우도 있고, 반대로 음식물과 함께 버려야 하는 품목도 있어 적응하는 데 시간이 조금 필요했습니다.
캐나다는 주(Province)나 도시마다 세부 규정이 조금씩 다르지만 기본적인 분리수거 방식은 대부분 비슷합니다. 오늘은 제가 살고 있는 BC주 밴쿠버를 기준으로 처음 정착하신 분들도 한 번에 이해할 수 있도록 가장 기본적인 분리수거 방법을 정리해 보겠습니다.
캐나다 분리수거의 핵심, 3가지 색상 통 기억하기
밴쿠버의 분리수거는 크게 파란색, 초록색, 검은색 통으로 분류됩니다. 많은 분들이 "파란 통에 재활용품을 모두 넣으면 된다"라고 오해하지만, 밴쿠버는 종이류와 용기류를 엄격히 나누는 '멀티 스트림(Multi-stream)' 방식을 쓰고 있습니다.
🟦 파란색 통 (Blue Bin) & 종이 수거함 - 재활용품
파란색 통에는 플라스틱 용기, 캔, 유리병 등의 '용기류(Containers)'만 넣어야 합니다. 한국에서는 이마저도 다 따로 분리해서 버려야 하지만, 캐나다는 재활용 시설에서 한 번 더 선별하는 시스템을 갖추고 있기 때문에 가정에서는 비교적 간단하게 분리배출할 수 있습니다. 다만 음식물이 묻어 있으면 재활용 과정에 문제가 생길 수 있기 때문에 내용물을 깨끗하게 비우고 가볍게 헹군 뒤 배출하는 것이 기본 매너입니다.
콘도의 경우, 종이 수거함과 플라스틱/캔 수거함이 분리되어 있으니 알맞은 곳에 나눠서 버리면 됩니다. 반면 주택(House)의 경우에는 종이 수거를 위한 노란색 봉투(Yellow Bag)에 종이류를 따로 담아서 내놓아야 하고, 파란색 박스에는 용기류만 넣어야 정상적으로 수거됩니다.
🟩 초록색 통 (Green Bin) - 음식물 및 유기물
과일과 채소 껍질, 남은 음식, 커피 찌꺼기, 티백, 그리고 음식물이 많이 묻은 종이류 등을 버리는 곳입니다. 한국보다 음식물 쓰레기로 배출할 수 있는 품목이 조금 더 다양한 편이지만 일반 비닐봉지는 절대 사용할 수 없습니다. 'Compostable'이라는 친환경 인증 표시가 있는 퇴비화 가능 봉투나 종이봉투를 사용해 배출해야 합니다.
⬛ 검은색 또는 회색 통 (Garbage) - 일반 쓰레기
재활용도 안 되고, 음식물도 아닌 나머지 모든 쓰레기를 버리는 곳입니다. 위생용품, 기저귀, 랩, 재활용 마크가 없는 복합 포장재 등이 여기에 해당합니다. 분리수거가 귀찮다며 검은색 봉투에 재활용품이나 음식물 쓰레기까지 한꺼번에 담아 버리는 사람들도 있는데, 분리수거에 대한 검수가 항상 엄격하게 이루어지고 있지는 않지만 심한 경우에는 수거를 거부당하기도 합니다.
한국인이 가장 헷갈리는 분리수거 품목
처음 캐나다에 온 한국인들 대부분이 헷갈려하는 분리수거 품목들이 있습니다.
테이크아웃 커피컵
종이컵이니까 종이류에 버려야 할 것 같지만, 안쪽에 코팅이 되어 있어 까다로운 품목입니다. 밴쿠버 규정상 종이 커피컵은 파란 통(Containers/용기류)에 버려야 합니다. 플라스틱 뚜껑도 같이 파란 통에 넣고, 컵 홀더(종이 슬리브)만 종이 수거함이나 초록 통에 넣어주시면 됩니다. 일반 쓰레기통에 통째로 던지면 안 된다는 점을 반드시 기억해야 합니다.
피자 박스
피자 박스는 기름이 묻지 않은 깨끗한 뚜껑 부분은 종이(Paper)로 재활용이 가능하지만, 피자 기름과 치즈가 잔뜩 묻은 바닥 부분은 찢어서 초록색 통(Green Bin)에 음식물과 함께 버려야 합니다.
과자봉지, 뽁뽁이, 지퍼백 (Flexible Plastics)
한국에서는 비닐류로 따로 분리배출하지만, 캐나다에서는 이 얇은 비닐류를 파란 통(재활용)에 넣으면 안 됩니다. 기계에 엉켜 고장의 원인이 되기 때문입니다. 원칙적으로 이 비닐들을 재활용하려면 따로 모아서 리사이클 디포(Recycle Depot)나 런던 드럭(London Drugs) 매장 내 수거함에 직접 가져다주어야 합니다. 하지만 많은 분들이 얇은 비닐까지 일일이 재활용하기 번거로워서 그냥 검은 통(일반 쓰레기)에 버리는 경우가 많고, 현실적으로 그렇게 해도 무방합니다.
최근에는 밴쿠버 지역의 아파트와 콘도를 중심으로 비닐류만 따로 모으는 '핑크색 통(Pink Cart)'이 도입되고 있습니다. 현재 거주하는 콘도 분리수거장에 핑크 통이 생겼다면 과자 봉지나 뽁뽁이를 그곳에 편하게 버리면 되고, 아직 없다면 일반 쓰레기통에 버리거나 장 보러 갈 때 런던 드럭 수거함을 이용하면 됩니다.
주거 형태에 따른 주의사항 (하우스/콘도)
캐나다는 하우스(주택)에 사느냐, 콘도(아파트)에 사느냐에 따라 쓰레기를 배출하는 방식과 풍경이 완전히 달라집니다.
하우스 베이스먼트에 살던 시절의 일화
제가 처음 하우스 베이스먼트에 거주했을 때는 정해진 수거 요일 전날 밤이나 당일 아침에만 집 앞에 쓰레기통을 내놓아야 했습니다. 시청 가이드라인에 "쓰레기통을 너무 일찍 밖에 내놓지 말라"라고 신신당부를 하길래 처음엔 왜 그런가 싶었습니다.
그러던 어느 날 밤, 밖에서 엄청 쿵쾅거리는 소리가 들려 창밖을 내다봤다가 심장이 떨어질 뻔했습니다. 커다란 곰 한 마리가 마당에 내려와 우리 집 쓰레기통 뚜껑을 열려고 애쓰고 있었기 때문입니다. 밴쿠버는 산과 가까운 주택가가 많아서 곰들이 먹이를 찾아 쓰레기통을 뒤지는 일이 흔합니다. 이 때문에 야생동물 보호와 안전을 위해서라도 수거 일정을 엄격하게 지켜야 합니다.
게다가 분리수거 규정을 제대로 지키지 않으면 수거를 아예 거부당하는 경우도 있습니다. 실제로 제 친구는 일반 쓰레기와 재활용품을 제대로 구분하지 않고 내놓았다가 수거차가 그대로 두고 가버려서 결국 다시 분리 후 다음 수거일까지 기다려야 했습니다.
콘도로 이사 온 뒤의 일화
반면 현재 살고 있는 콘도는 지하 주차장이나 공용 공간에 대형 분리수거장(Garbage Room)이 마련되어 있어서 요일에 상관없이 언제든 버릴 수 있어 훨씬 편리합니다.
하지만 여러 세대가 함께 쓰는 공용 공간이다 보니 간혹 규칙을 안 지키는 이웃들 때문에 소동이 일어나기도 합니다. 얼마 전에는 누군가 초록색 음식물 쓰레기통에 아기 기저귀를 그냥 던져놓은 적이 있었습니다. 결국 콘도 관리업체에서 CCTV를 일일이 확인해 해당 세대를 찾아내고 강력한 경고문을 발송했다고 들었습니다. 캐나다에서는 콘도 내 분리수거 규칙을 지키는 것이 굉장히 중요한 공동생활을 위한 기본예절이라고 할 수 있습니다.
전체적으로 보면 캐나다의 분리수거는 한국보다 세부 분류가 단순한 편입니다. 하지만 최근에는 환경 보호를 위해 예전보다 분리 기준이 점점 강화되고 있으며, 도시마다 재활용 가능한 품목도 조금씩 달라질 수 있습니다. 가장 좋은 방법은 집 안에서도 종이류, 용기류, 일반 쓰레기를 미리 나누어 버리는 습관을 들이는 것입니다. 그리고 버리려는 품목이 헷갈린다면 BC주 공식 앱인 'Recycle BC'에서 영문 품목명을 검색해 보는 것을 추천합니다. 검색 한 번이면 어떤 통에 버려야 하는지 바로 확인할 수 있어 처음 정착하는 분들에게 정말 도움이 됩니다.
다만 마트에서 음료수를 살 때 냈던 보증금(Deposit)을 돌려받을 수 있는 음료수 캔이나 플라스틱 병, 유리병들은 일반 재활용과는 다른 방식으로 처리하는 것이 좋습니다. 잘 활용하면 작은 생활비를 아낄 수 있기 때문입니다. 다음 글에서는 캐나다 Bottle Depot 이용 방법과 보증금 환급받는 방법에 대해 자세히 소개해 보겠습니다.