캐나다 밴쿠버에 살다 보면 한국과는 조금 다른 재활용 시스템 때문에 처음에는 헷갈리는 경우가 많습니다. 하지만 익숙해지고 나면 오히려 신기하게 느껴지는 제도들도 있는데, 그중 하나가 바로 환경도 보호하고 소소한 용돈 벌이도 되는 'Return-It' 시스템입니다. 마트에서 음료를 살 때마다 영수증에 Deposit(디파짓)이라는 항목이 붙는데, 나중에 빈 용기를 바틀 디포(Bottle Depot)에 가져가면 그 돈을 다시 돌려받을 수 있습니다. 날씨 좋은 날 친구들이랑 공원에서 피크닉을 즐기며 놀다 보면, 다 마신 물병이나 음료 캔 쓰레기가 꽤 많이 나오기 마련입니다. 어떤 사람들은 그냥 쓰레기통에 버리고 가기도 하지만, 저는 이걸 꼭 챙겨서 집으로 가져오는 편입니다. '티끌 모아 태산'이라는 말이 있듯이 이것도 모이면 꽤 큰 금액이 되기 때문입니다. 그래서 오늘은 밴쿠버 생활을 갓 시작하신 분들을 위해 필수 생활 정보인 바틀 디포 이용 방법을 정리해 보겠습니다.
BC주 바틀 디포(Return-It)란?
BC주에서는 음료나 술을 구매할 때 영수증을 자세히 보면, 제품 가격 외에 '디파짓(Deposit)'이라는 항목이 추가로 결제된 것을 확인할 수 있습니다. 보통 음료 용기 한 개당 10센트의 디파짓이 부과되는데, 이는 구매자가 미리 내는 일종의 환경 보증금 개념입니다. 나중에 다 마신 빈 용기를 바틀 디포에 반납하면, 내가 냈던 보증금을 다시 현금으로 돌려받는 구조입니다.
환급 대상은 생각보다 다양한데, 대표적인 품목을 정리하면 다음과 같습니다.
- 캔 (탄산음료, 맥주 등)
- 유리병 (음료, 소주, 와인 등)
- 플라스틱병 (음료, 생수)
- 종이팩 (우유, 주스 등)
- 음료 파우치 등
여기서 하나 기억하면 좋은 점은 라벨과 뚜껑(캡)을 제거하지 말고 그대로 반납해야 한다는 것입니다. 한국에서는 생수병을 분리수거할 때 겉에 붙은 라벨을 벗겨서 버리는 것이 원칙이라 헷갈릴 수 있는 부분입니다. 바틀 디포 시스템은 용기에 부착된 바코드를 인식해 환급 가능 여부를 확인하기 때문에 원래 상태 그대로 가져가는 것이 가장 안전합니다.
반대로 환급이 불가능한 항목도 있으니 따로 기억해 두는 것이 좋습니다. 애초에 구매 시 디파짓이 붙지 않은 커피 크림팩이나 요거트 용기, 요리에 사용하는 액상 식품 용기는 대상이 아닙니다. 또한 라벨이 심하게 훼손되어 바코드 인식이 불가능하거나, 용기 형태가 너무 심하게 찌그러져 내용물 식별이 어려운 경우에도 환급이 거절될 수 있습니다. 당연한 이야기지만, 미국 여행 중 구매한 음료수 캔처럼 BC주 디파짓을 내지 않은 타국 제품 역시 환급 대상에서 제외됩니다.
바틀 디포 이용 방법
빈 용기를 반납하고 환급을 받는 방법은 크게 두 가지로 나뉩니다.
바틀 디포(Bottle Depot) 방문
첫 번째는 가까운 바틀 디포에 방문해서 직접 기계나 분류함에 넣는 방법입니다. 자동 반납기(Reverse Vending Machine)가 구비되어 있다면 용기를 하나씩 직접 투입하고 환급용 영수증을 받아 즉시 현금으로 받을 수 있습니다. 기계가 없는 디포라면 파란색 박스(Blue bins)에 알루미늄, 플라스틱, 유리병 등을 종류별로 직접 분류해서 직원에게 전달하면 됩니다.
제 경험상 이렇게 직접 분류를 하다 보면 용기에 남은 음료 잔여물 때문에 손이 끈적해지거나 더러워질 때가 무척 많습니다. 그래서 저는 바틀 디포에 갈 때 항상 일회용 위생장갑을 따로 챙겨가는 편입니다. 장갑뿐 아니라 손 소독제까지 챙겨 가면 훨씬 쾌적하게 반납할 수 있을 것입니다.
Return-It Express 이용
두 번째는 일일이 분류하는 것이 귀찮은 사람들을 위한 'Return-It Express' 시스템입니다. 시간을 절약할 수 있고 정말 편리해서 많은 사람들이 이용하는 방식입니다. return-it.ca 웹사이트에서 무료 계정을 생성하고 전화번호를 등록하기만 하면 준비 완료입니다. 집에서 투명한 비닐봉지에 빈 용기를 종류 상관없이 한 번에 모아 담은 뒤, 디포에 마련된 키오스크에 전화번호를 입력하여 라벨 스티커를 출력합니다. 이 라벨을 봉지에 붙여 지정된 Express Drop-off 장소에 놓고 오기만 하면 끝납니다. 디포 직원이 대신 용기를 분류하고 계산해 주며, 약 10영업일 이내에 계좌로 입금됩니다.
생활비도 아끼고 환경도 지키는 작은 습관
저는 집에서 맥주를 자주 마시는 편이고, 룸메이트는 콜라를 정말 좋아합니다. 그래서 마시고 남은 캔과 페트병을 버리지 않고 패티오 한쪽에 차곡차곡 모아 둡니다. 그러다 어느 정도 양이 쌓이면 함께 바틀 디포에 다녀오는데, 보통 한 번에 50~60달러 정도를 환급받습니다. 개당 10센트라고 생각하면 별것 아닌 것처럼 느껴질 수 있지만, 몇 달 동안 꾸준히 모이면 생각보다 금액이 꽤 큽니다. 저희는 환급받은 돈으로 맛있는 음식을 사 먹거나 커피를 마시면서 작은 보상을 즐기곤 합니다. 어차피 처음 음료를 살 때 냈던 디파짓을 돌려받는 것뿐인데도 왠지 예상치 못한 용돈이 생긴 것 같은 기분이 들어서 갈 때마다 뿌듯합니다.
밴쿠버에서 생활하다 보면 빈 병이나 캔이 단순한 쓰레기가 아니라는 것을 실감하는 순간들이 있습니다. 길거리나 공원에서 빈 캔이나 페트병을 모으는 분들을 종종 볼 수 있는데, 처음에는 조금 낯설게 느껴졌지만 지금은 왜 그러시는지 충분히 이해가 됩니다. 빈 음료 용기 하나하나가 현금으로 환급되는 시스템이다 보니 누군가에게는 소소한 수입이 될 수도 있기 때문입니다.
처음 캐나다에 왔을 때는 빈 병을 따로 모아 두는 문화가 조금 낯설었습니다. 한국에서는 대부분 재활용품을 분리배출하면 끝이었기 때문에, 빈 용기를 따로 보관했다가 직접 가져가 환급받는 시스템이 신기하게 느껴졌습니다. 하지만 지금은 음료를 마시면 자연스럽게 바틀 디포에 가져갈 용기부터 따로 모으게 됩니다. 생활비를 조금이라도 아낄 수 있다는 점도 좋지만, 재활용률을 높이고 자원을 다시 활용하는 데 동참한다는 의미도 있어 꽤 만족스럽게 이용하고 있습니다. 처음에는 조금 번거롭게 느껴질 수도 있지만, 한두 달만 실천해 보면 어느새 자연스러운 생활 습관이 됩니다.
밴쿠버에서 유학이나 워킹홀리데이, 혹은 이민 생활을 시작하셨다면 처음부터 이 습관을 들여보시는 것을 추천드립니다. 한 번에 큰돈이 생기는 것은 아니지만, 꾸준히 모은 빈 용기들이 어느새 외식 한 끼나 장보기 비용 정도는 충분히 만들어 줄 수도 있습니다. 작은 습관 하나가 환경 보호에도 도움이 되고 생활비 절약에도 이어지는 만큼, BC주의 Return-It 시스템을 적극 활용해 보시길 바랍니다.